В то время как Северо−Восточная Русь оказалась разгромлена монголами, западным землям Руси, прикрытым от ордынских всадников владениями соседей, лесами и болотами, удалось избежать нашествия Батыя. Но угроза разорения нависла и над ними. К началу XIII века многие из них, ослабленные межплеменной рознью, были либо завоёваны, либо истреблены крестоносцами. Свою независимость сохранили лишь литовские племена, жившие по реке Неман и его притокам. Для того чтобы противостоять захватчикам, русские и литовские земли объединились в единое государство для того, чтобы совместными усилиями противостоять опаснейшим врагам, которые угрожали как с запада, так и с востока.