Есть много мнений о том, что способствовало завершению периода Средневековья. Часто говорят про 1492 год с его открытием Америки. Так же есть вариант связанный с 1453 г. (падение Константинополя). Более адекватен вариант с 1517 годом − начало Реформации.
Я придерживаюсь также достаточно популярного мнения, что Средневековье заканчивается в 1648 году с подписанием Вестфальского мира − черта, за которой церковь окончательно теряет свою важную роль во всех аспектах жизни Европы (а это является как раз одной из ключевых черт Средних веков), за которой начинается формирование государств и наций в современном понимании, быстрое разложение всего, что осталось от феодализма.