В 1302 году Филипп IV, чтобы заручиться поддержкой разных сословий в борьбе против папы, впервые созвал Генеральные штаты. Это было собрание представителей сословий — духовенства, дворянства и бюргерства. Делегатами от сословий обычно выступали самые влиятельные люди.
С того времени короли каждый раз, когда хотели ввести налог, созывали Генеральные штаты.