Крестоносцы изначально преследовали не только религиозные цели, но и цели обогатиться, так как в то время Европа переживала глубокий кризис. Засуха и неурожай на протяжении нескольких лет привели к тому, что феодалы не могли платить рыцарям за их службу. Кроме того, в конце XI века в Европе остро стояла проблема перенаселения.
В Крестовые походы прежде всего шли в основном бедные крестьяне и рыцари. Богатства новых земель искушали воинов и каждый хотел урвать кусочек по больше.