Он отличался целью, то есть крестоносцы уже шли не в Иерусалим, а захватывать и грабить Константинополь. Итогом Четвёртого крестового похода стало возникновение Латинской империи.
В конце XII века за организацию нового похода на Восток взялся папа Иннокентий III. Сначала крестоносцы намеревались направиться морем через Египет. Они наняли корабли у «королевы морей» — Венеции, собравшись на одном из её островов. Венецианский правитель Энрико Дандоло потребовал за перевозку рыцарей огромную сумму — 85 тысяч марок серебом.
Венеция в то время вела ожесточённую борьбу с Византийской империей за первенство в торговле с восточными странами. Венецианские купцы давно мечтали нанести византийцам удар, от которого те не смогли бы оправиться. Они решили использовать для этого военные силы крестоносцев, которые задолжали Венеции за корабли. Правитель Венеции уговорил рыцарей напасть на Константинополь. В 1204 году «освободители Гроба Господня» штурмом ворвались в христианский Константинополь. Разграбив богатейший и крупнейший город Европы, рыцари не пошли на Иерусалим, а обосновались на территории Византии. Они создали государство со столицей в Константинополе — Латинскую империю.