Это пошло от латинских правил геральдики: левая сторона олицетворяет зло, правая — добро. Правая и левая стороны в гербе определяются от лица, несущего щит. По правилам западноевропейской геральдики живые существа (всадник, зверь или птица), изображенные на гербе, должны быть повернуты только в правую геральдическую (левую для зрителя) сторону. Это древнее правило было установлено для того, чтобы всадник или, например, лев, изображенные на щите рыцаря, который он держал у левого своего бока, не казались убегающими от противника.
Также имеет место версия, что существовало четкое правило чтения щитов: щиты, как правило, "читались" как книга, то есть, начиная с левого верхнего угла (от зрителя), далее − по диагонали, а затем вниз.
Кроме этого, когда идёт нападение, животные получаются обращёнными лицом к врагу, что показывает смелость, стойкость и упорство носителей щита.