В школах Византии обучали чтению, письму, счёту и церковному пению. Кроме Библии и других религиозных книг, в школах изучали труды древних учёных, поэмы Гомера, трагедии Эсхила и Софокла, сочинения византийских учёных и писателей.
В странах Западной Европы входило с античных времён изучение «семи свободных искусств»: грамматики, риторики и диалектики, арифметики, геометрии, астрономии и музыки. Только освоив эти науки, можно было в дальнейшем изучать «царицу наук» — богословие.