В VI–VII вв. славяне расселяются на огромных территориях Центральной и Восточной Европы. Расширение ареала расселения приводит к постепенной утрате первоначального единства славянских племен. Вследствие чего происходит окончательное разделение славянства на три ветви: южные славяне (предки сербов, болгар и хорватов), западные славяне (чехи, поляки, словаки, лужичане), восточные (русские, белорусы, украинцы).
Византия оказала большое культурное влияние на все три ветви славянских народов. Западные славяне позаимствовали у византийцев алфавит, который потом был доработан в Болгарии и распространился на многих славянских землях. Южные и восточные славяне многое переняли от нее в своей культуре, архитектуре, живописи и литературе.