Растения поглощают солнечную энергию и преобразуют её в органические вещества − "тело" растений (их стебли, листья, корни и др.). Эта растительная масса служит кормом для травоядных животных. А их поедают хищники. Отмершие растения и погибшие животные попадают в землю (или на морское дно), часть из них перерабатывается микроорганизмами и превращается на суше в перегной (гумус) − главную составляющую плодородия почвы. А на этой почве снова вырастут растения, их съедят травоядные животные и т.д.