Образование почв начинается с выветривания горных пород. На земной поверхности в результате процессов выветривания они растрескиваются и рассыпаются. На выветренной горной породе расселяются сначала лишайники и мхи. В результате их жизнедеятельности появляется слой тёмного порошкообразного материала − мелкозёма. Он заполняет трещины в глыбах, в них распространяются корни скальных растений.
Постепенно, в течение тысячелетий, однородная горная порода превращается в особое природное тело — почву, разделённую на горизонтальные слои.