Залив − участок водной поверхности океана, моря, озера, водохранилища, вдающийся в сушу, но свободно сообщающийся с основной частью водоёма.
Море − часть океана, обособленная участками суши или поднятиями дна, отличающаяся от него свойствами воды, течениями, живыми организмами.
Части океана, которые называют заливом и морем, могут различаться в зависимости от их географического расположения и размера. Например, Мексиканский залив является заливом Атлантического океана, а Желтое море − морем Тихого океана.
Почему Мексиканский залив правильнее называть морем? Это связано с его размером, глубиной и географическим положением. Мексиканский залив имеет площадь около 1,5 миллиона квадратных километров и глубину до 4000 метров, что больше, чем у некоторых морей. Кроме того, он отделен от Атлантического океана узким проливом Юкатан, что создает ощущение отдельного водоема. Все эти факторы делают Мексиканский залив более похожим на море, чем на залив.