Почувствуйте себя биогеографами!
Комнатные растения позволяют украсить наше жилище, порадоваться их красоте. Они стали для нас настолько привычными, что мы не задумываемся об их происхождении и условиях произрастания в природе. Наука биогеография поможет нам ответить на вопросы: «Где находится родина тропических растений?», «Какие условия необходимо создать для комнатных растений в нашем доме?».
Тропические растения, прежде чем попасть в наши дома, проделали длинный путь по суше и океану. В прошлые века учёные и любители, зачастую рискуя жизнью, пробирались в тропические джунгли и саванны, во влажные леса Южной Америки и Африки, в горные районы Гималаев и Анд в поисках экзотических растений.
Создадим коллекцию комнатных тропических растений, сгруппировав их по географическому принципу. Для каждого растения составим информационную карточку. На лицевой стороне карточки поместим изображение растения, описание условий его содержания. На оборотной стороне — историю появления растения в Европе и России, какую−нибудь интересную информацию.
I. В первой группе объединим растения, родина которых — влажные экваториальные леса Африки и Южной Америки. Растения из влажных экваториальных лесов практически не имеют периода покоя, им необходима температура воздуха 16—22 °С, они нуждаются в высокой влажности воздуха и не переносят прямых солнечных лучей.
Пример. Бегония Люцерна.

Бегонии любят яркий, но рассеянный солнечный свет, тепло (21—25 °С) и умеренный полив; подкармливают растения раз в две недели полным минеральным удобрением.
Зимуют бегонии при температуре не ниже 16 °С в светлых помещениях. В марте их помещают в более тёплое место и увеличивают полив. Весной же проводят обрезку, если она нужна.
Бегонии быстро нарастают, теряют декоративность, поэтому требуется регулярное их обновление (примерно раз в два года).
В XVII в. во время экспедиции на остров Гаити французский монах Ш. Плюшье обнаружил и описал незнакомое ему растение, названное им бегонией в честь губернатора острова и цветовода−коллекционера Мишеля Бегона. С тех пор учёные обнаружили несколько сот подобных растений в Северной и Южной Америке, тропических районах Азии и Африки. В России бегонии известны давно, а после 1812 г. они получили название «ухо Наполеона», так как с нижней, красной стороны лист бегонии похож на отмороженное ухо.
II. Во второй группе объединим растения, родина которых — саванны Африки и Южной Америки. Для саванн характерны следующие условия: смена влажного и сухого сезонов; водопроницаемая почва, скудная по содержанию питательных веществ; высокая температура воздуха; обилие солнечного света. Из саванн родом многие суккуленты, то есть запасающие воду растения, поэтому при содержании их в домашних условиях следует учитывать необходимость сухого периода (с ограниченным поливом или совсем без него), а также малую потребность в питательных веществах.
Пример. Сансевиерия

Для нормального роста и развития сансевиерии летом температура воздуха должна быть 18–25 °С, а в зимний период не опускаться ниже 12 °С.
Сансевиерия любит яркое солнце, отлично чувствует себя под прямыми солнечными лучами, однако и тень не помеха её активному росту. Сансевиерия требует равномерного полива в тёплый период года. Зимой полив значительно ограничивается. Сансевиерия не чувствительна к недостатку влажности воздуха. Иногда листья протирают влажной тряпочкой или салфеткой.
Род сансевиерий, получивший своё название в честь итальянского князя Сансевиерио, насчитывает более 60 видов. Самыми распространёнными из этого рода являются сансевиерия трёхполосая и сансевиерия цилиндрическая. Сансевиерия трёхполосая отличается жёсткими вертикальными мечевидными листьями со светлыми поперечными полосами. Ширина и расцветка листьев зависят от сорта. У сансевиерии цилиндрической листья напоминают длинные пики 1,5–2,0 см в диаметре.
III. В третьей группе объединим растения, родина которых − пустыни Африки и Евразии. Для растений, произрастающих в пустынях, условия экстремальные − резкие (до 50 °C) перепады температуры воздуха в течение суток и практическое отсутствие осадков. Питательных веществ в почве также очень мало. Комнатные растения, родина которых − пустыня, малотребовательны к поливу, им нужно обилие тепла и солнечного света. Важно также обеспечивать им период покоя в более прохладных условиях практически без полива.
Пример. Алоэ

Алоэ древовидное − достаточно неприхотливое растение, однако не переносит понижение температуры воздуха ниже 10°С. Алоэ любит много света, но переносит и полутень. В тёплое время года растению нужен интенсивный полив, но необходимо давать почве просохнуть между поливами. Зимой полив необходимо значительно сократить. Алоэ хорошо растёт в почве с крупнозернистым песком, кирпичной крошкой и кусочками древесного угля. Это одно из самых популярных комнатных растений. Наиболее распространённым видом является алоэ древовидное. На родине, в Капской земле в Африке, алоэ цветёт каждый год большими красными цветками, однако в домашних условиях не цветёт, за исключением очень редких случаев, поэтому в народе оно получило название «столетник». Растение может достигать метра в высоту. Обычно алоэ держат дома не благодаря его красоте, а потому, что свежий сок его листьев обладает лечебными свойствами и может использоваться для заживления ран.