Разнообразие видов растений и животных на Земле объясняется различиями условий жизни на нашей планете. Но даже в сходных условиях, например в умеренном поясе Северного полушария, видовой состав растений и животных на материках Евразия и Северная Америка различен, что объясняется разной историей развития материков и жизни на них.
Приспособление растений и животных к различным условиям освещённости территории, нагрева и увлажнения приземного слоя воздуха — главная причина разнообразия жизни на Земле.