В тропическом поясе земная поверхность получает наибольшее количество солнечного тепла и света. Здесь распространены влажные экваториальные леса, саванны и тропические пустыни.
В тропическом поясе характерны высокая температура и влажность, обилие растительности и животных, частые дожди и сезонные перепады в осадках.
Большую часть территории по обе стороны от экватора до 5–7° северной и южной широты занимают вечнозелёные влажные экваториальные леса. Для влажных экваториальных лесов характерен ровный ход температуры воздуха от 24 до 29 °С в течение всего года. Воздух насыщен водяным паром. Природа не скупится здесь на осадки: за год выпадает 1500–2500 мм, а местами — 10 000–12 000 мм. Иногда потоки воды целыми неделями без перерыва обрушиваются с неба, сопровождаясь грозами и сильными порывами ветра.
По мере удаления от экватора увеличивается продолжительность сухого периода, что приводит к смене влажных лесов саваннами. Здесь можно наблюдать сочетание отдельно стоящих деревьев с участками, поросшими высокими травами. Саванны наиболее распространены в Африке, Южной Америке и Австралии.
В течение года в саванне выделяют сухой и влажный периоды. В сухое время года в саванне господствует тропический воздух, температура поднимается до 20–25 °С, а осадков выпадает не более 100 мм. Ветер гонит пыль, засыхают травы, деревья сбрасывают листву. Но вот наступает дождливое время года. Саванна оживает, на деревьях раскрываются листья, появляется молодая трава. В саваннах растёт много злаков, достигающих высоты 3–4 м. Деревья саванн чаще низкорослые, с зонтиковидной формой крон. В Африке для саванн типичны баобабы, масличная и другие пальмы, акации. В саваннах Австралии растут эвкалипты, казуарины, акации, колючие вечнозелёные кустарники (скрэб).
Пустынями называют крайне засушливые области Земли, бедные водой, расти−тельностью и осадками. Климат пустынь характеризуется очень высокими температурами воздуха. Дневные температуры нередко достигают 50 °С, а средняя температура воздуха в летние месяцы превышает 25 °С. Солнечные лучи нагревают почву до 70–80 °С. Минимальная ночная температура нередко опускается до 0 °С и ниже, а днём с восходом солнца температура быстро повышается. Воздух пустынь крайне сух. Ветер называют великим хозяином пустыни. Он жаркий, сухой и пыльный.