Условия жизни на земной поверхности в направлении от экватора к полярным районам изменяются следующим образом:
1. Температура на земной поверхности снижается по мере приближения к полярным районам. На экваторе температура большую часть года держится на очень высоком уровне, а на полярных широтах даже летом температура может быть близка к нулю градусов или даже отрицательной. Зимой на полярных широтах температура может опускаться до −40 и ниже.
2. Количество света. В зоне экватора световой день и темная ночь имеют примерно одинаковую длительность, а на полярных широтах световой день может длиться несколько месяцев, так же, как и ночь − несколько месяцев. Изменение длительности светового дня может значительно повлиять на жизнь организмов.
3. Влажность: В зоне экватора влажность очень высока, а севернее и южнее от экватора (около 30°− 40° северной и южной широты) влажность снижается. Это тоже влияет на растительный и животный мир, так как влажность играет важную роль в их жизненном цикле.
4. Растительность: Растительный покров сильно различается в зависимости от широты и климата. В области экватора встречаются тропические леса и изобилие редких растительных видов, а на полярных широтах на суше растительность практически не встречается.