Метеорологический и ртутный медицинский термометры различаются тем, что метеорологические термометры измеряют температуру окружающей среды в настоящем моменте, а ртутные медицинские термометры используются для измерения температуры тела и максимальное значение фиксируется.
Такой результат достигается внутренним строением термометров. Метеорологический термометр имеет прямую трубку, а медицинский − конусообразную (расширяется к верху).
К тому же, шкала метеорологического термометра имеет как положительные, так и отрицательные значения. А медицинский градусник имеет только определенный диапазон (от 34 градусов до 44 градусов по Цельсию).