Восходящие и нисходящие потоки относятся к вертикальным движениям воздуха. Восходящие потоки воздуха чаще всего возникают в результате различного нагрева подстилающей поверхности. Тёплые восходящие потоки могут достигать вертикальной скорости до нескольких метров в секунду.
В тропосфере всегда существуют и горизонтальные движения воздуха. Мы знаем, что атмосферное давление над поверхностью Земли неодинаково. Причина горизонтального перемещения воздуха — различное атмосферное давление в разных районах поверхности Земли. Воздух, перемещаясь из области высокого давления в область низкого давления, образует ветер.