При самоопылении пыльца с тычинок попадает на рыльце пестика того же самого цветка. Почти все потомство, образовавшееся в результате самоопыления, очень похоже на родительское растение. Примеры: рис, овёс, ячмень.
При перекрёстном опылении пыльца с тычинок цветка одного растения переносится на рыльце пестика цветка другого растения. Образовавшееся потомство может приобрести новые свойства, которых не было у родителей. Такое потомство более жизнеспособно.

Рис. 128. Схема самоопыления (а) и перекрёстного опыления (б)