Характер питания у животных является важнейшим признаком этого царства живых организмов, все они − гетеротрофы.
В отличие от грибов и большинства бактерий, животные пищу не всасывают, а поглощают крупные частицы.
По способу добывания пищи различают группы животных (по объекту питания): Растительноядные, хищники, насекомоядные, всеядные.
Усвоенная пища расходуется животными на построение тела и получение энергии.