Растения обогащают воздух кислородом, необходимым для дыхания почти всех живых существ, и поглощают из воздуха углекислый газ.
Учёные установили, что растения имеют различную чувствительность к загрязнению окружающей среды. Наиболее чутко на загрязнения реагируют мхи, ель, пихта, сосна и другие растения. Наблюдая за этими растениями, учёные очень точно могут судить о загрязнении окружающей среды.
Если наиболее чувствительные к загрязнению растения могут служить показателями состояния окружающей среды, то устойчивые следует использовать для озеленения городов с развитой промышленностью и большим числом автомобилей.
Важную экологическую и оздоровительную роль играют леса вокруг промышленных центров. Являясь устойчивым растительным сообществом с большим числом видов, лес особенно активно поглощает и перерабатывает вредные вещества.
Растения служат пищей растительноядным животным, которыми, в свою очередь, питаются хищники. Леса, луга, болота и пустыни населяют разнообразные представители живого мира.