По внешнему виду можно различить растения влажных мест и засушливых районов. Растения влажных мест часто имеют более крупные и широкие листья, которые способствуют максимальному захвату солнечного света и испарению воды. Например, папоротники, растущие в тропических лесах, имеют крупные, мягкие листья. Растения засушливых районов, напротив, обычно имеют адаптации к сохранению воды, такие как тонкие, кожистые листья или способы сокращения поверхности испарения, например, через маленькие листья как у кактусов.