Крестоцветные – включает около 3200 видов. Представители семейства обитают в странах Средиземноморья, Азии и в средней полосе России. Среди них много сорняков, дикорастущих растений, декоративных и овощных.
Цветок правильный. Двойной околоцветник: 4 чашелистика и 4 лепестка, расположенные крестообразно. Венчик чаще белый или жёлтый. Но бывает розовый или красный. Тычинок 6, из которых 2 – более короткие. Один пестик. Цветки собраны в соцветие кисть, верхняя часть которой – плоская и напоминает щиток.
Крестоцветные – хорошие медоносы.
Плоды: стручки или стручочки. Когда плоды вскрываются, хорошо видна перегородка между створками. Но у некоторых видов плоды не вскрывающиеся, а разламывающиеся на дольки (например, у дикой редьки).
К сорным крестоцветным относятся сурепка и сурепица, дикая редька, икотник, ярутка, желтушник. Культурные растения семейства: маттиола, левкои, вечерница. Масличные: горчица, рыжик.
Лекарственными свойствами обладают некоторые корнеплоды, например, редька. В пищевых целях выращивают репу, брюкву, капусту, хрен.