Настоящих пустынь в России мало. Пустыни бывают песчаные и глинистые. Песчаные горы называют барханами, а трещины на глинистых участках − такыр. Почвы в пустыне (там, где они есть) бедны перегноем.
Лето в пустыне очень жаркое. Поверхность земли нагревается днём до +70°, а температура воздуха в тени поднимается выше +40°. Правда, ночи прохладные, потому что песок и глина быстро остывают. Человек, побывавший в пустыне, начинает особенно ценить воду. Ни в какой другой природной зоне не выпадает так мало осадков, как здесь. Порой всё лето не бывает ни капли дождя!
Зима в пустыне короткая, но довольно холодная. Средняя температура в январе около –10°. Снег выпадает не везде, а если и выпадает, то снежный покров совсем неглубокий.