Названия славянских племён словно рождены той землёй, где они поселились. Летописец говорит: "Разошлись славяне по земле и прозвались именами своими от тех мест, на которых сели".
Одни славяне пришли и поселились по Днепру и назвались полянами, потому что там были плодородные поля. Другие поселились в лесах, среди деревьев, и потому прозвались древлянами. Третьи расположились на дрягве, на болоте, и назвались дреговичами. Четвёртые, поселившись на берегах реки Полоты, назвали себя полочанами. А название славянского племени северян некоторые учёные объясняют тем, что они и впрямь жили севернее какого−то другого племени. Славяне же, что поселились около озера Ильмень, среди балтских и финских племён, просто оставили себе своё имя − словене. Три славянских племени сохранили в своих названиях имена родоначальников. Кривичи, жившие в верховьях Волги, Западной Двины и Днепра, считали, что ведут свой род от Крива. Предками же радимичей и вятичей, по преданию, были братья Радим и Вятко.