Больше всего меня заинтересовало Смутное время.
Смутное время, или Смута − период в истории России с 1598 года по 1613 год, ознаменованный стихийными бедствиями, сопровождающийся многочисленными случаями самозванства, гражданской, русско−польской и русско−шведской войнами, тяжелейшими государственно−политическим и социально−экономическим кризисами.
Смутное время было вызвано рядом причин и факторов:
1. Пресечение династии Рюриковичей.
2. Борьба между боярами и царской властью, когда первые стремились сохранить и преумножить традиционные привилегии и политическое влияние, вторые − ограничить эти привилегии и влияние. Некоторые исследования оценивают роль боярства крайне негативно, указывая на то, что "стремления бояр переросли в прямую борьбу с верховной властью", а их "интриги тяжёлым образом сказались на положении царской власти".
3. Тяжёлое экономическое положение государства. Завоевательные походы Ивана Грозного и Ливонская война требовали значительных материальных ресурсов. Отрицательно на экономике страны сказалось насильственное перемещение служилых людей и так называемый Новгородский погром. Ситуацию катастрофически усугубил голод 1600−1603 годов, разоривший тысячи крупных и мелких хозяйств.
4. Глубокий социальный разлад в стране. Существующий строй вызывал отторжение у массы беглых крестьян, холопов, обедневшего посадского люда, казацкой вольницы и городовых казаков, а также значительной части служилых людей.
5. Последствия опричнины, которая, по мнению российского историка Е. Ф. Шмурло, подорвала уважение к власти и закону.
6. Две войны, которые произошли в этот период: русско−польская и русско−шведская война.
Смутное время было закончено с большими территориальными потерями для России. Смоленск был утрачен на долгие десятилетия; западная и значительная часть восточной Карелии захвачены шведами. Не смирившись с национальным и религиозным претиснением, с этих территорий ушло практически всё православное население, как русские, так и карелы. Россия потеряла выход к Финскому заливу. Шведы покинули Новгород лишь в 1617 году, в полностью разорённом городе осталось только несколько сотен жителей. Такое разорение новгородской земли повлияло на то, что шведы беспрепятственно смогли на столетие взять себе побережье Финского залива, которую смог отвоевать назад только первый император России − Пётр I, также основав на этих землях город Санкт−Петербург в 1703 году.
Смутное время привело к глубокому хозяйственному упадку. Во многих уездах государства размер пашни сократился в 20 раз, а численность крестьян в 4 раза.