Наполеон мечтал с победой вступить в Москву, поразив страну, по его словам, в самое сердце. Для этого нужно было истребить русскую армию. А главнокомандующий русскими войсками Михаил Илларионович Кутузов хотел сохранить своих солдат и не желал сражения. Однако рано утром 26 августа 1812 года противники сошлись в битве на Бородинском поле. Русские дрались самоотверженно, и наполеоновская армия несла огромные потери. Но и русская армия потеряла половину бойцов. Желая спасти вторую половину армии, Кутузов принял решение оставить Москву и отступить.
Крестьяне вокруг Москвы не давали ни сена, ни овса для лошадей, ни пищи для солдат. С обозами награбленного добра Наполеон решил обойти стороной русскую армию и пробиться на юг. Но Кутузов под городом Малоярославцем дал армии Наполеона бой, который переломил ход войны. По разорённой Смоленской дороге наполеоновские воины шли на запад, страдая от холода и голода, брошенные своим императором на верную гибель.