Кочевые сибирские народы занимались охотой на северных оленей, китов, касаток, белух, нерп. Главное правило охоты гласило: взять у природы можешь ровно столько, сколько нужно для жизни, не больше. Народы кочевали вслед за оленьим стадом, ведь олень − это и пища, и одежда, и кров. Когда диких оленей приручили, сделали домашними, они стали и транспортом. Другого богатства, кроме оленей, оленеводы не знали. Каждую весну семья уходила за оленями в тундру, ставила лёгкое, каркасное, крытое берестой жилище. Зимой переселялись за оленями в лесотундру. Жилище для тепла углубляли в землю и крыли оленьими шкурами.
На Дальнем Востоке, на реке Амур, издревле люди жили оседло, на одном месте. Коренные жители амурских земель − нанайцы устраивали свои стойбища на островках среди Амура или селились возле устья амурских притоков. Эти места обильны рыбой. Пышная растительность укрывала в своей чаще жилища, углублённые в землю и обмазанные глиной. Рыба − это хлеб для нанайцев. Нанайская "жатва" − дни с 20 августа по 20 сентября. Рыба кета идёт из моря в реки метать икру так густо, что местами не видно дна. Прочными сетями, сделанными из волокон крапивы, кету ловили и тут же на берегу чистили, а потом вялили, сушили, коптили, делали рыбную муку − про запас. Одна неделя такой работы давала пищу целому роду на всю зиму. Из рыбьих шкур делали одежду, обувь и посуду.