Чтобы правильно читать карту (то есть определять, что на ней изображено), надо запомнить: север на карте всегда вверху, юг − внизу, запад − слева, восток − справа.
Кроме того, надо знать, что обозначают на физической карте различные цвета. Голубым цветом обозначена вода, а зелёным, жёлтым и коричневым − суша. Зелёным и жёлтым цветом обозначают равнины (ровные участки суши), а коричневым − горы.
На карте всегда указывается её масштаб. Он показывает, какое расстояние на местности соответствует одному сантиметру на карте.