Нижний Новгород, как и все другие российские города, застраивался самопроизвольно и стихийно, хотя в начале 18 века он был уже центром губернии. Только благодаря деятельности Екатерины Второй, которая ввела обязательное составление регулярных планов городского строительства, к концу 18 века была начата планомерная реконструкция и перепланировка города, строительство в нем домов из камня. Близость к Москве позитивно влияла на нижегородское развитие. А в 1812 году город чуть не стал российской столицей! Ведь после знаменитого московского пожара, устроенного французскими захватчиками, большая часть состоятельных москвичей перебралась в Нижний Новгород. Новое ускоренное развитие города началось с 1817 года, когда в близлежащее от города село Кунавино на Нижегородской Стрелке переносится крупнейшая российская Макарьевская ярмарка, которая называется теперь Нижегородской! Экономика края стала развиваться с небывалой быстротой. Строились промышленные предприятия, вырастали частные и доходные дома, появлялись новые улицы и бульвары, начал работать водопровод, открылся первый в городе театр.
В середине 19 века в районе той же Стрелки появляется крупнейший Сормовский завод, специализирующийся на производстве крупных машин, пароходов, железнодорожных вагонов, трамваев и прочего. Благодаря этому предприятию город получил железнодорожную ветку, соединившую его с Москвой и Казанью. Конец 19 века навсегда остался в истории как год проведения в Нижнем Новгороде Первой Всероссийской торгово−промышленной выставки, где были представлены передовые технические достижения: первенец российского автомобилестроения, радиоприемник Попова, гиперболоидная башня и т.д.