1) Родительный и дательный падежи различаются падежными вопросами.
Существительные в родительном падеже отвечают на вопросы кого? чего? (откуда? где?). Существительные в дательном падеже отвечают на вопросы кому? чему? (где? куда?).
2) Родительный и дательный падежи различаются предлогами.
Существительные в родительном падеже употребляются с предлогами от, до, из, без, у, для, около, с, вокруг.
Существительные в дательном падеже употребляются с предлогами к, по.
3) Родительный и дательный падежи различаются окончаниями существительных 1−го и 2−го склонения.
Существительные 1−го склонения в родительном падеже имеют окончания −и, −ы.
Существительные 1−го склонения в дательном падеже имеют окончание −е.
Существительные 2−го склонения в родительном падеже имеют окончания −а, −я.
Существительные 2−го склонения в дательном падеже имеют окончания −у, −ю.