Летопись отличается от произведения поэта в первую очередь тем, что все герои летописи всегда реальны, здесь нет места художественному вымыслу. Кроме того, в основе летописи всегда – исторические события. Автор художественного произведения имеет полную свободу, может сам придумывать сюжет, героев, события.
В летописи говорится, что Олег жил тихо−мирно, «мир имея» ко многим странам, а у Пушкина Олег жестоко собирается отомстить хазарам.
Фрагмент летописи отличается от произведения Пушкина. В «Песни о вещем Олеге» подробно описана встреча Олега и кудесника, есть описание пира, а в летописи есть только упоминание об этом, но нет описания.
Кроме Олега и кудесника в «Песни...» упоминаются князь Игорь и княгиня Ольга, а в летописи этой информации нет.
В «Песни...» Олег вспоминает о коне во время пира, и ему кто−то (но не конюх!) сообщает о смерти верного друга. Князь считает, что старец его обманул: ведь коня уже нет, а он все еще жив−здоров.
Заключение «Песни...» также расходится с первоисточником. В летописи говорится о всенародном горе, оплакивании народом князя, который правил 33 года!
У Пушкина справляют «тризну» − поминки по Олегу − дружина и новые правители государства: Игорь и Ольга.