Самые знаменитые люди Нижнего Новгорода в России − это глава народного ополчения Смутного времени Кузьма Минин и всемирно известный писатель Алексей Максимович Горький. За рубежом из живших в Нижнем Новгороде больше других знают академика Андрея Дмитриевича Сахарова.
Кузьма Минин (вторая половина XVI века — 1616) — общественный и политический деятель, организовавший Земское ополчение в 1611 году. Русский национальный герой, борец против польско−литовских захватчиков. Кузьма Минин сыграл большую роль в истории русского государства, а его жизнь стала олицетворением мужества и патриотизма.
Кузьма появился на свет в 1570 году в городе Балахне в состоятельной семье.
Когда Кузьме исполнилось 11 лет, семья переехала в Нижний Новгород. Мальчик мог пойти по стопам отца, но предпочёл открыть мясную лавку и заняться торговлей.
Он узнал в 1611 году о тяжёлом положении Москвы, которая оказалась оккупирована польскими захватчиками.
Патриарх отчаянно молил о помощи, и Кузьма Минин не мог остаться равнодушным. Созвав собрание, он выступил с пламенной речью на городском совете. Староста призывал жителей Новгорода встать за веру и изгнать заморских захватчиков. Кузьма Минин показал личный пример, отдав на нужды ополчения треть своего капитала. Вождём ополчения был избран князь Дмитрий Пожарский.
Самое важное, что сделал Минин, — сплотил русский народ в стремлении прогнать захватчиков со своих земель.
Скончался Кузьма Минин 21 мая 1616 года во время исполнения служебных обязанностей.