Расположенный на юго−востоке Сибири и занимающий огромную площадь Байкал признан самым древним и самым глубоким озером планеты. Водоем хранит примерно 20% всех мировых запасов пресной воды. В озере, благодаря древнему возрасту и изоляции сформировалась уникальная даже по мировым меркам пресноводная экосистема, изучение которой имеет непреходящее значение для понимания эволюции жизни на Земле.