Тела погибших животных под действием бактерий постепено превращаются в перегной почвы. Из него образуются минеральные соли. Эти соли растворяются в воде почвы, и их вновь используют растения. А растениями питаются животные. Так вещества путешествуют в лесу как бы по кругу: из почвы − в растения, из растений − в тела животных, а с остатками растений и животных − снова в почву. Учёные называют это явление круговоротом веществ.