Лёля притворялась больной, потому что ей очень хотелось, чтоб все её любили и дарили подарки, обращали больше на неё внимание. Ей было обидно, что всё достаётся Миньке, который часто болел.
И через тридцать лет она объяснила это Миньке.
"И Лёля, у которой было трое детей, покраснела и сказала:
− Когда ты был маленький, ты был славненький, как кукла. И тебя все любили. А я уже тогда выросла и была нескладная девочка.
И вот почему я тогда соврала, что проглотила бильярдный шарик, − я хотела, чтобы и меня так же, как тебя, все любили и жалели, хотя бы как больную..."