• "Быстро летело время... Был уже целый ряд холодных утренников, а от инея пожелтели берёзки и покраснели осины. Вода в реке потемнела, и сама река казалась больше среди голых берегов: береговая поросль быстро теряла листву. Холодный осенний ветер обрывал засыхавшие листья и уносил их. Небо часто покрывалось тяжёлыми осенними облаками, ронявшими мелкий осенний дождь. Каждый день уже неслись мимо стаи перелётной птицы... Первыми тронулись болотные птицы, потому что болота начинали уже замерзать."
• "Скоро выпал и первый снег, а река всё ещё не поддавалась холоду. Всё, что замерзало по ночам, вода разбивала. Борьба шла не на живот, а на смерть. Всего опаснее были ясные, звёздные ночи, когда всё затихало и на реке не было волн. Река точно засыпала, и холод старался сковать её льдом сонную."
Автор вводит описания осенней и зимней природы для того, чтобы показать читателю в каких природных условиях пришлось жить Серой Шейке.
Осенью ей пришлось тосковать по своей стае, которая улетела и ей было грустно и тоскливо от этого, она была одна. И на душе у Серой Шейки была пустота.
А зимой стало ещё тяжелее − пришли морозы, Серая Шейка была в отчаянии. Она боролась за свою жизнь.
Эти описания можно соотнести с описанием Серой Шейки, это передаёт её настроение.