В Москве под покровительством промышленника−мецената Саввы Ивановича Мамонтова существовал кружок молодых художников. Его активной участницей стала и Поленова.
В столярной мастерской Васнецов и Поленова создавали эскизы резьбы для изготовления деревянной мебели. Знакомство с Васнецовым сильно повлияло на Елену Дмитриевну,
В вышивальной мастерской возрождалось ремесло деревенских ткачих и вышивальщиц: Поленова собирала образцы старинной вышивки.