С помощью системных программ компьютер обрабатывает вводимые данные и данные о самом компьютере. Например, операционная система обрабатывает данные о потреблении оперативной памяти и распределяет ее между активными программами. Драйвер клавиатуры обрабатывает нажатие каждой клавиши пользователем, чтобы ввести необходимые данные.
Прикладные программы обрабатывают данные пользователя. Например, текстовый редактор обрабатывает вводимый текст и форматирует его так, как надо пользователю. А графический редактор обрабатывает графическую информацию на изображении и выдает готовый результат выполняемой функции.