Рассказ Е. И. Чарушина называется страшным потому, что мальчики оказались впервые в непривычной для них ситуации ночью. Им пришлось ночевать без взрослых абсолютно одним в тёмной комнате, и для храбрости они стали друг другу говорить, что не боятся даже крокодилов и воров. Но, услышав в темноте непонятные им звуки, очень испугались, а оказалось, что это был всего−навсего ёжик.