Взаимоотношение организмов с факторами окружающей среды описывает закон минимума, сформулированный немецким химиком Юстусом Либихом.
Закон минимума: наиболее значим для организма тот фактор, который больше всего отклоняется от оптимального его значения в сторону минимального. То есть если в почве, например, достаточно азота, фосфора и других минеральных веществ, но не хватает калия, растение будет развиваться только до тех пор, пока не усвоит весь калий.