Естественный отбор влияет на состав популяции: «убирая» из неё генотипы менее приспособленных особей, он делает её в целом более адаптированной к условиям внешней среды. При этом особи, обладающие набором наиболее благоприятных признаков, в конце концов начинают оказывать всё большее и большее влияние на разнообразие генотипов особей следующих поколений и в результате — на генофонд популяции в целом.