Существует два вида автотрофного питания: фотосинтез и хемосинтез.
Фотосинтез — процесс, при котором в клетках, содержащих хлорофилл, под действием энергии света образуются органические вещества из неорганических.
Хемосинтез — способ автотрофного питания, при котором источником энергии для синтеза органических веществ из $CO_{2}$ служат реакции окисления неорганических соединений.