Те организмы, которые используют кислород, называют аэробами (от греч. aer — воздух и bios — жизнь). А вот среди прокариотов довольно часто встречаются анаэробы (приставка an− означает «противоположный», т. е. анаэробы — это противоположные аэробам существа) — существа, которым кислород не только не нужен, но даже вреден и для кого−то из них является смертельным ядом.