Клеточная мембрана контролирует движение веществ в клетках и органеллах и из них, будучи избирательно проницаемой для некоторых веществ. Кроме того, клеточные мембраны участвуют во множестве клеточных процессов, таких как клеточная адгезия, ионная проводимость и клеточная сигнализация и служит поверхностью прикрепления для нескольких структур, включая клеточную стенку и углеводный слой, называемый гликокаликсом, а также внутриклеточную сеть белковых волокон, называемых цитоскелетом.